Oare ce isi doresc crestinii la inceput de an nou? Cei mai putin religiosi probabil ca isi doresc mai multi bani, mai multe lucruri, mai multa atentie, faima, sanatate, etc. Desigur ca si crestinii isi doresc cateva din aceste lucruri… sau poate pe toate. Nici o problema zic eu. Totusi cred ca inaite de aceste lucruri crestinii a trebui sa isi doreasca si altceva… Acest “altceva” de care vorbesc ar trebui sa fie o relatie cu Dumnezeu mai buna, mai stransa, mai reala si mai plina de foc. Nu stiu altii cum sunt, dar asta este ceea ce imi doresc eu in anul care vine.

Sa zicem ca ai un prieten care tocmai a murit fara a-L avea pe Domnul Isus Cristos ca si salvator (mantuitor). Ce ai zice daca acest prieten ar merge in Iad? Ce ai zice daca intr-o zi ai primi o scrisoade de la el din lumea de dincolo? O scrisoare din Iad! O scrisoare de la prietenul tau chinuit in flacari!

De ce este prostia fascinanta? Iata o intrebare la care nu am un raspuns… Adolescentii in mod special sunt atrasi de comportamentul bizar al celor de o seama cu ei. Unii tineri zic ca este fun (distractiv) iar altii zic ca este diferit (probabil ca viata lor este monotona). In opinia mea, marea majoritate a adolescentilor se antreneaza in activitati necuviincioase si periculoase deoarece vor sa fie acceptati si placuti de prieteni.

Ideal ar fi ca noi toti sa invatam din prostia altora si sa nu o repetam. Realitatea este ca marea majoritate nu vor sa invete din prostia altuia… mai degraba vor sa o repete. Nu tot asa este cu sfintenia si cu buna purtare. Nu este cool (misto, beton) sa copiezi bunul comportament. De ce?

“Nu-i cinstit!” Ati auzit aceste cuvinte? Ca si parinti probabil ca auziti aceste cuvinte de foarte multe ori. Adevarul este ca viata nu este cinstita! Oameni nevinovati sunt raniti, abuzati si trisati. Pe de alta parte, cei care merita sa fie pedepsiti, trec prin viata fara prea multe dureri de cap.

Din nefericire, crestinii nu sunt protejati de acest tratament neplacut al vietii. Ce-i de facut cand viata iti aduce lacrimi si durere? Desigur ca strigam cat ne tine gura, “Nu-i cinstit!”. Apropos, nu cred ca e gresit sau pacat sa strigi aceste cuvinte. Cuprinsi de frustrate si neintelegand de ce ni s-a intamplat tocmai noua asa ceva, ca si crestini, trebui sa ne aducem aminte ca noi nu suntem oameni lipsiti de speranta si de nadejde.

Psalmul 73 vorbeste despre prosperitatea temporara a celor rai si despre rasplata vesnica a celor neprihaniti.

Da, bun este Dumnezeu cu Israel, cu cei cu inima curată.

2Totuş, era să mi se îndoaie piciorul, şi erau să-mi alunece paşii!

3Căci mă uitam cu jind la cei nesocotiţi, cînd vedeam fericirea celor răi.

4Într’adevăr, nimic nu -i turbură pînă la moarte, şi trupul le este încărcat de grăsime.

5N’au parte de suferinţele omeneşti, şi nu sînt loviţi ca ceilalţi oameni.

6Deaceea mîndria le slujeşte ca salbă, şi asuprirea este haina care -i înveleşte.

7Li se bulbucă ochii de grăsime, şi au mai mult decît le-ar dori inima.

8Rîd, şi vorbesc cu răutate de asuprire: vorbesc de sus,

9îşi înalţă gura pînă la ceruri, şi limba le cutreieră pămîntul.

10Deaceea aleargă lumea la ei, înghite apă din plin,

11şi zice: ,,Ce ar putea să ştie Dumnezeu, şi ce ar putea să cunoască Cel Prea Înalt?“

12Aşa sînt cei răi: totdeauna fericiţi, şi îşi măresc bogăţiile.

13Degeaba dar mi-am curăţit eu inima, şi mi-am spălat mînile în nevinovăţie:

14căci în fiecare zi sînt lovit, şi în toate dimineţile sînt pedepsit.

15Dacă aş zice: ,,Vreau să vorbesc ca ei,“ iată că n’aş fi credincios neamului copiilor Tăi.

16M’am gîndit la aceste lucruri ca să le pricep, dar zădarnică mi -a fost truda,

17pînă ce am intrat în sfîntul locaş al lui Dumnezeu, şi am luat seama la soarta dela urmă a celor răi.

18Da, Tu -i pui în locuri alunecoase, şi -i arunci în prăpăd.

19Cum sînt nimiciţi într’o clipă! Sînt perduţi, prăpădiţi printr’un sfîrşit năpraznic.

20Ca un vis la deşteptare, aşa le lepezi chipul, Doamne, la deşteptarea Ta!

21Cînd mi se amăra inima, şi mă simţeam străpuns în măruntaie,

22eram prost şi fără judecată, eram ca un dobitoc înaintea Ta.

23Însă eu sînt totdeauna cu Tine, Tu m’ai apucat de mîna dreaptă;

24mă vei călăuzi cu sfatul Tău, apoi mă vei primi în slavă.

25Pe cine altul am eu în cer afară de Tine? Şi pe pămînt nu-mi găsesc plăcerea în nimeni decît în Tine.

26Carnea şi inima pot să mi se prăpădească: fiindcă Dumnezeu va fi pururea stînca inimii mele şi partea mea de moştenire.

27Căci iată că ceice se depărtează de Tine, pier; Tu nimiceşti pe toţi ceice-Ţi sînt necredincioşi.

28Cît pentru mine, fericirea mea este să mă apropii de Dumnezeu: pe Domnul Dumnezeu Îl fac locul meu de adăpost, ca să povestesc toate lucrările Tale.

Oare de cate ori il invinuim si noi pe diavol… Am auzit o istorioara despre un calugar care a hotarat sa posteasca o vreme mai indelungata. Dupa cateva zile lungi de post fara mancare, calugarul a flamanzit. In cele din urma a hotarat sa friga un ou pe o lingura incalzita de o lumanare. Ca prin minune, superiorul calugarului a dat buzna in chilie surprinzandu-l pe calugar in flagrant. “Nu este vina mea”, s-a grabit sa spuna calugarul. “Diavolul m-a facut”. “Mie nici nu mi-a venit o asa idee”, a raspuns diavolul.

Toma Caragiu imi aminteste de cartea lui C. S Lewis - “Scrisorile lui Zgandarila” (Screwtape Letters)

Cineva de la biserica m-au rugat sa le vizitez blogul pentru a viziona un video excelent. Curios fiind, m-am dus si eu sa vad ce si cum. Cu mare placere am descoperit un cantec excelent intitulat “All Ye”… sau “Voi Toti” de Coffey Anderson. Fara a sta pe ganduri am hotarat sa postez acel video aici pe blogul meu. Sper sa fiti si voi binecuvantati de acest video/cantec. Multumesc prietene!

Filipeni 3:13-15
…fac un singur lucru: uitand ce este in urma mea, si aruncandu-ma spre ce este inainte, alerg spre tinta, pentru premiul chemarii ceresti a lui Dumnezeu, in Hristos Isus. Gandul acesta dar sa ne insufleteasca pe toti, cari suntem desavarsiti.
PAVEL-apostolul Pavel.
Potrivit stardandelor vremii in care a trait, Pavel a fost un om bine educat. Dupa ce a invatat o meserie - construirea de corturi- Pavel a studiat sa devina invatator, rabin si avocat. Cu alte cuvinte Pavel se bucura de realizari si impliniri de mare success.
Pe de alta parte, Pavel a fost pus in inchisoare si improscat cu pietre. Cu toate acestea el nu a devenit manios si nici nu a devenit amar. Mai degraba, Pavel a continuat lupta cea buna pentru Evanghelia lui Cristos. Istoria ne spune ca desi el a fost umulit, Pavel a folosit fiecare prilej pe care l-a avut pentru a proclama veste cea buna a Domnului Isus Cristos. Durerea a revelat caraterul lui Pavel.
Ca si unul care a experimentat atat success cat si suferinta, Pavel are un sfat pentru noi toti: uita ce este in urma ta, si arunca-te spre ce este inainte (Phil 3:13)

Ce este in urma? Succes si durere.
Adevarul este ca nu putem uita trecutul in mod literal. Dumnezeu ne-a dat memoria cu un scop. De exemplu avem posibiliatea sa invatam din trecut pentru a nu-l repata. A-ti aminti situatia ta spirituala inainte de mantuire este foarte sanatos. Trecutul are capacitatea de a crea o atitudine de umilinta si gratitudine in noi.
Adevarul este ca noi toti traim in present si nu in trecut sau viitor. Desigur ca uneori tindem sa ‘traim’ in trecut amintindu-ne experiente ce nu produc o atitudine de multumire si care ne trimit in depresie.
Desigur ca este mai usor de zis decat de facut, dar cu toate acestea doresc sa ne incurajez pe noi pe toti sa ne oprim din a ‘trai’ in trecut si sa lasam in urma dezamagirile din 2007. Durerea poate face din noi captivi ai trecutului. Va rog sa ma ascultati cu atentie. Nu zic ca trebuie sa te prefaci ca nu ai fost ranit sau ca ceea ce s-a intamplat nu a avut loc. Consider insa ca este necesar sa admitem ce s-a intamplat si cu inimi cicatrizate sa mergem inainte.

Ce este inainte? Premiul chemarii ceresti.
Viitorul fi speranta ne dau avint sa mergem inainte. Viitorul contine promisiunea unei vieti mai bune, mai luminoase si plina de dreptate pentru toti cei care cred in Cristos Isus ca si Domnul si Mantuitorul lor personal. Inca o data trebuie sa ne reamintim ca noi nu traim in viitor ci in prezent. Viitorul insa ne ajuta sa capatam o perspectiva noua si sanatoasa asupra vietii. Ochii si mintea lui Pavel au fost fixate pe premiul chemarii ceresti. Nimic nu l-a oprit pe Pavel din a merge inainte spre linia de sosire.

Solomon, cel mai intelept om care a trait vre-odata, a cautat sa gaseasca sensul vietii. Cartea Eclesiastului ne spune ca el a cautat scopul vietii in munca grea, in femei, bogatii, petreceri, etc.
Daca fiecare cautare in parte ar fi un an, concluzia fiecarui an ar fi urmatoarea: ‘Desertaciune a Desertaciunilor! Totul este Desertacine’.
Prin harul lui Dumnezeu, la sfarsitul vietii sale, Solomon a ajuns la urmatoarea concluzie : ‘ Sa ascultam dar incheierea tuturor invataturilor: Teme-te de Dumnezeu si pazeste poruncile Lui. Aceasta este datoria oricarui om. Caci Dumnezeu va aduce orice fapta la judecata, si judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie rau - Ecc 12:9-14 (v.13)

Daca eu as fi diavolul, primul lucru, pe care l-as face ar fi sa le spun tinerilor ca a fi crestin nu este cool (intelligent, la moda, beton, tare, misto etc). As face tot ce imi sta in putere sa plantez in mintile tinerilor idea, ca daca prietenii lor ar sti, ca ei sunt crestini, nimeni nu ar mai vrea sa aiba de a face cu ei. Baietilor le-as spune ca fetelor le plac baietii rai si nu baietii buni, care merg la biserica. Fetelor le-as spune ca baietii nu vor de a face cu fete religioase si care au standarde morale inalte.

Daca eu as fi diavolul, mi-as da silinta sa le arat tinerilor ipocrizia crestinilor maturi – tineri si adulti deopotriva. Le-as arata situatii in care crestinii nu se diferentiaza de necrestini mai ales in ceea ce priveste barfa. Apoi m-as asigura ca ei aud pe cineva spunand ca religia este pentru cei slabi, needucati si prosti. Nu in ultimul rand, i-as ajuta sa se intrebe daca sunt siguri ca vor sa fie asociati cu asa oameni (‘losers’).

Daca eu as fi diavolul, le-as spune tinerilor ca este imposibil sa fii crestin si sa te poti distra in acelasi timp. M-as asigura ca tinerii vor fi prezenti la un bun studiul biblic din Vechiul Testament despre ceea ce Dumnezeu le interzice copiilor Lui sa faca, cu scopul ca tinerii sa auda cuvintele, “sa NU…” Imediat dupa aceia le-as arata ce inseamna sa te distrezi si in acest scop as folosi televizorul si internetul. Le-as arata ceva pornografie si i-as incuraja sa vorbeasca murdar cu persoane de pe internet.

Daca eu as fi diavolul, i-as face pe tineri sa creada ca oamenii religiosi nu au nici un viitor in lumea afacerilor. Le-as da exemple de oameni faimosi, care nu au nimic de a face cu Isus Cristos si care sunt fericiti datorita banilor si a popularitatii, pe care au dobandit-o. Apoi, le-as aminti de faptul ca credinciosii au fost, sunt si vor fi persecutati.

Daca eu as fi diavolul, as fi multumit de tinerii, care merg la biserica atata timp cat ei nu traiesc potrivit principiilor scripturii. Nu m-ar supara faptul ca ei merg la intalnirile de tineret sa intalneasca fete dragute si baieti simpatici. Soptitul si preocuparea cu mesajele pe celulare in timpul predicii sau a studiului biblic m-ar umple de bucurie. Oricum scopul meu ar fi sa ii fac pe tineri sa se simta plictisiti peste masura sperand ca in acest fel ei nu isi vor invita prietenii sa descopere mantuirea prin Isus Cristos.

Daca eu as fi diavolul, golul meu ultim ar fi sa ii aduc pe tineri la acel punct unde sa decida ca sunt gata cu biserica si cu religiozitatea. Le-as spune ca tinerii maturi si ‘cool’ (misto) nu merg la biserica. Le-as spune ca a fi liber inseamna sa faci tot ce iti trece prin minte. Acelor tineri, care au trebuit sa mearga la biserica din cauza parintilor, le-as spune sa astepte pana cand au atins varsta in care pot face ce doresc si apoi i-as incuraja sa fie rebeli. Nu mi-ar pasa daca ar trebui sa lucrez in plus doar ca sa ii conving sa traiasca o viata destrabalata si plina cu bautura, sex, droguri, etc.

Daca eu as fi diavolul, m-as asigura ca tinerii uita sau nu se gandesc la consecincete unei vieti pline de faradelege si intunerec. As pune inaintea lor viata ‘fericita’ a celor din Hollywood, doar ca sa ii ademenesc intr-o viata depravata, plina de adictii si departe de Dumnezeu. Fetelor insarcinate le-as aminti ca este ok sa abia avorturi. In baieti as crea o foame imensa dupa pornografie, doar ca sa ii tin sub stapanirea mea. De asemenea i-as indemna sa comita crime, violuri si altele de acest gen.

Daca eu as fi diavolul, as folosi exemplele crestinilor neascultatori ca si munitie in calea tinerilor, care arata interes in cele spirituale.

Daca eu as fi diavolul, “i-as face pe crestini sa creada ca rugaciunea nu este importanta si ca credinciosia si ascultarea sunt optionale”.

Dar, eu nu sunt diavolul. Satan este si el nu are nevoie de ajutor. El deja este foarte bun la a fi foarte rau, nu-i asa?
Acest articol a fost inspirat de doua articole - unul al lui Greg Stier si altul al lui Paul Harvey - intitulate, “If I were the devil”.

Inca o data ne amintim de tragicul eveniment din NY. Cum sa nu iti amintesti ziua in care intreaga lume s-a oprit pentru un moment… incremenita?La data cand atentatul a avut loc, eram in Romania, in armata. Impreuna cu cativa colegi, ne uitam la televizor. Prima data cand vestea a sosit am crezut ca este vre-o gluma, sau vre-un film. Curand insa am realizat ca este realitate.Cum este posibil ca asa ceva sa se intample? Desi am fost la mii de kilometri distanta de ceea ce s-a intamplat, am simtit socul. In acea zi de Septembrie, intreaga lume a devenit ceva cu totul diferit, o alta lume. Umanitatea a fost silita sa aiba de a face cu situatii de care nici nu am vrut sa gandim ca exista.Cine poate alinta umanitatea, acum cand ne reamintim tragedia din 9/11? Cine poate aduce alin celor, care au pierdut pe cei dragi? Intr-un mod oarecum misterios, durerea si tragedia tind sa ii aduca pe oameni mai aproape de Dumnezeu. Natiunea Americana s-a apropiat de Dumnezeu dupa tragedia de la World Trade Center, insa doar pentru putin timp. Azi, cand natiunea Americana, cand lumea intreaga, isi aduce aminte de 9/11, rugaciunea mea este ca inimile oamenilor de pretutindeni sa fie convinse ca omul este fragil si ca omul are nevoie de Dumnezeu.